Не только в озере Лох-Несс водятся монстры. В Азии есть свое чудовище, и живет оно в Меконге. В отличие от своего шотландского брата, азиатское чудовище куда более сакрально. Это не просто монстр, а древний бог.

В этот жаркий день на лаосском берегу Меконга я без задних мыслей ответил местному на его приветствие. Приветствие здесь обычно не какое-нибудь «хелло», а, например, «куда идешь» или «ты уже кушал сегодня?», что многих иностранцев смущает. Но это просто оборот речи такой. Не нужно понимать буквально и рассказывать, куда же ты идешь на самом деле и подробно расписывать, что ты ел на завтрак - это, естественно, никого не интересует. «Жарко сегодня» - такое приветствие я услышал в этот раз. «Да, жарко, неплохо бы искупаться», - ответил я, покосившись на мутную реку. «Ты что, это же опасно, там же Нага!» - ответил лаосец, решивший, что я это серьезно сказал. Так я вспомнил про эту фотографию и Королеву Нага.

Возможно, вы когда-нибудь видели тайский фильм «Гаруда». Это аналог голливудской «Годзиллы» с той разницей, что Гаруда - это не просто динозавр, а тоже древний бог, противник змеев-нагов. В данном случае результат комбинации тайской культуры и воображения режиссера представил нам Гаруду как смесь орла с птеродактилем. В фильме есть такой эпизод: тайский супер-спецназовец, поигрывая ножом, сообщает иностранцу, что он «убийца богов», и именно он убил Нага. В доказательство спецназовец показывает фотографию американских солдат, держащих непонятное существо. Эта фотография, напечатанная в виде плаката, широко известна в Таиланде.

Многие туристы, посетившие Таиланд, особенно районы Нонг-Кхай или Золотого Треугольника, купили этот плакат на память. А если даже и не купили, то уж видели его все. Эта фотография висит в большинстве баров и кафе Таиланда и Лаоса, продается на пляжах Пхукета и Паттаи. Для людей же, живущих на берегах Меконга, это не просто картинка, а отражение давней и сильной веры.

Легенда о Нага родилась в Индии (помните Нага и Нагайну у Киплинга? Наг, Нагайна, собственно, и значат «змея» на хинди. На иврите слово, кстати, тоже звучит похоже. О Нагаше говорит Иоанн в Апокалипсисе /12:9, 20:2/, когда упоминает о великом драконе, древнем Змие), а затем распространилась по Индокитаю. Попутно в процессе перемещения Королева Змей, похоже, сменила пол. Если Нага в индийской мифологии была представительницей расы змей, потомком Кадру и дочерью бога Дакши, то в Индонезии Нага стала Нага Падоха, змеем-правителем подземного царства в мифе о сотворении мира жителей Суматры. В тайской же интерпретации змей Пхайанаг превратил себя в человека и попытался стать монахом. Но мудрый Будда его раскусил и запретил такое безобразие. С тех пор кандидаты в монахи зовутся «Наг». А при приеме в монахи к новобранцу остался традиционный вопрос: «Человеческое ли ты существо?»

Люди, живущие рядом с Меконгом, особенно в области Исан, очень сильно верят в то, что Пхайанаг (พยานาค) действительно живет в реке. Некоторые тайцы и лаосцы избегают плавать в Меконге именно из-за боязни попасться змею. Согласно рассказам и легендам Пхайанаг хватает пловцов за ноги, утаскивает их под воду, и там люди служат рабами ему. Широко известен рассказ о смелых американских моряках, отправившихся на поиски Пхайанага на двух катерах. Согласно легенде, больше их никто не видел...

Журнал «Тайм» писал в 2002 году: «Нага из Нонг-Кхая стала Лох-Несским монстром Меконга. В этой сонной провинции в сердце Исана, в 620 километрах к северо-востоку от Бангкока, где мужчины - это мужчины, а насекомые - это еда, почти каждый готов осчастливить вас рассказами о своих наблюдениях монстра или гиганта, чьи змеиные следы терялись в грязи у берега реки. Некоторые местные жители размахивают размазанными фотографиями того, что могло бы быть чем угодно, от бревна до лодки, и клянутся, что это - верное свидетельство существования в Меконге огромной змеи. И потом еще существует открытка, вездесущая и заметная, где группа американских военных, служивших в этой области в начале 1970-ых, сгибаются под весом восьми метровой, серебристой угреподобной рыбы. Местные жители убеждены, что фотография является подлинной, и рассказывают, что все мужчины на фотографии плохо кончили».

Да, такие рассказы я слышал не раз. По местной легенде, все эти бравые американцы умерли в течении года, после того, как подержали «Нага» в руках. С тех пор легенда о Нага превратилась в культ. И в туристическую индустрию. Каждую осень на берегах Меконга собирается больше сотни тысяч туристов. Они ждут восхождения Огненных Шаров Нага. Эти шары, наполненные Благодатным Огнем, из года в год, в определенный день, поднимаются из глубин реки. Говорят, это красиво. Я так никогда и не смог проехать через Нонг-Кхай вовремя. В прошлом году совсем было собрался, но началось наводнение. Этот осенний фестиваль - карнавал, праздник, а также хороший бизнес: многие уже понастроили гестхаузов да кафешек для туристов. Сами монахи, к их чести, на сверхъестественном происхождении Огненных Шаров не настаивают. Тот же «Тайм» рассказывает дальше: «Если огненные шары, однако, и обман, то - задуманный и увековеченный в грандиозном масштабе. Согласно Пхракхру Пичай Китьятону, священнику из храма Ват Па Луанг, в этом храме есть письменные отчеты монахов, свидетельствующие о восхождении огненных шаров сотни лет назад. И каждый год, где-то от 200 до 800 огненных шаров можно увидеть на 100-километровом протяжении реки. „Действительно ли они настоящие? А разве это имеет значение? Это же вера», - говорит он с улыбкой Моны Лизы"».

У каждой веры есть и свои скептики. Так один доктор из Нонг-Кхая, Манас Каноксин, уже одиннадцать лет пытается доказать естественную природу феномена, а ученые из Банкогского технологического университета даже собираются построить подводную лодку для исследования «тайны огненных шаров», на что местные жители выражают жесткий протест: «Не трогайте Нага, он разозлится».

Я не хочу ничего писать о подлинности Огненных Шаров. Как правильно сказал тот монах: «А разве это имеет значение?» Тем более, что уже был снят фильм в Таиланде («Mekhong Full Moon Party», 2002), поднимающий этот вопрос с Огненными Шарами на уровень философских рассуждений - нужна ли людям правда или вера в чудо. Но мы поможем на этот раз скептикам насчет определения подлинности фотографии. В мире и так много действительно загадочного и интересного, и не стоит верить в откровенные подделки. Этот вездесущий плакат с американцами хорошо иллюстрирует, как создаются мифы, и вызывает в памяти старую шутку о том, что озеро Лох-Несс раньше называлось просто Несс, а потом туда приехали лохи...

***

Раз родившись, любые мифы живут своей собственной жизнью. Если даже кто-то и узнал бы на фотографии истинную природу «Нага», то ему бы никто уже не поверил. Ведь это фото так легко легло на древние верования в Пхайанага. Хотя любой биолог, да и просто человек, интересующийся необычной морской живностью, мог бы легко определить, что за существо изображено на этой фотографии. Это, конечно, вовсе не змея, а рыба. Так называемый сельдяной король, или самая большая глубоководная костистая ремень-рыба . Водятся эти странно выглядящие создания в основном в Атлантике и в Средиземном море. Именно сельдяным королем была знаменитая 19-ти метровая морская змея, выброшенная на берег Оркнейских островов в 1808 году. Известно также, что впервые такая рыба была поймана в 1860 году вблизи Бермудских островов. Описаны экземпляры и в два раза больших размеров, чем наша «Нага». Тот самый «морской дракон» или «морской дьявол», который до смерти пугал своим ярким красным гребнем суеверных средневековых мореплавателей, был лишь селедкой-переростком. Подобных «Нагов», хотя и поменьше, ловят сегодня относительно часто. Но ведь Меконг - не Атлантика, как эта рыба оказалась на военной базе в Лаосе? Очень просто - ее там никогда и не было.

***

Не так давно американец Энди (имя изменено) приехал в Таиланд в первый раз. Гуляя по воскресному рынку Чатучак в Бангкоке, он приметил у местного торговца то, что меньше всего ожидал увидеть. Свою фотографию. Точнее свое лицо на том самом плакате, изображающем бравых американских солдат с Нагом в руках. Надпись на плакате сообщала, что фотография была сделана на лаосской военной базе 27 июня 1973 года.

- Постойте, да это же я! - воскликнул пораженный Энди, тыкая пальцем в фотографию.

- Гонишь, парень, - ответствовал торговец, - эта фотография вона когда сделана, в 1973 году. А тебе, сынок, лет-то сколько?

А Энди только стукнуло 30. Так ему никто и не поверил. Даже экспаты отнеслись с сомнением. Хотя блоггер Тревор Рэнжес и опубликовал его рассказ. Энди утверждал, что фотографии всего 10 лет, и сделана она была совсем не в Таиланде, а вовсе даже в Америке. На той самой военной базе в Калифорнии, где служил Энди. Солдаты во время утренней пробежки обнаружили эту 23-х футовую тушу неведомого им существа, выброшенную морем на берег около базы. На тайском поддельном фото, как утверждал Энди, был использован фотошоп, чтобы подрисовать глаза и «пристроить на место» почти отвалившуюся подгнившую голову. Но, как я написал, никто парню не поверил. Местные над сумасшедшим американцем просто ухохатывались. Ведь они совершенно точно знали, что все, кто держал Нага, уже давно на том свете.

***

Что ж, заинтересовавшись историей бывшего американского солдата, я выяснил, что в Калифорнии подобных рыб выбрасывает на берег не в первый раз. Например, 24 сентября 1963 года на берегу у поселка Малибу было обнаружено такое же морское чудище длиной более шести метров. А сельдяные короли меньших размеров - и вовсе не редкость:

В результате нашел я и эту оригинальную фотографию из американской газеты 1997 года. Она действительно была сделана 19 сентября 1996 года в Калифорнии, где Энди тогда служил.

На фотографии видна и та отваливающаяся и подправленная позже фотошопом голова рыбы, о чем Энди и говорил. Кстати, исторические сообщения о другой 56-футовой змее-рыбе, найденной на берегах Шотландии, вероятно, в свое время подобным образом породили легенду и о Лох-Несском чудовище.


автор Денис Абсентис источник