Пирин - самые красивые горы Болгарии с ярко выраженным альпийским характером. По высоте занимают второе место в Болгарии - после Рилы, и третье - на Балканском полуострове (самая высокая вершина гор Олимп в Греции - Митика имеет высоту 2917 м). Горный массив Пирин расположен в Юго-Западной Болгарии и занимает юго-западный угол Рило-Родопской горной системы.
Горный массив Пирин имеет удлиненный контур, цепи гор тянутся с северо-запада на юго-восток между реками Струма и Места. За века горы не раз меняли свое название. Древние фракийцы называли их Орбелус (Орбел), что означало "снежные горы". Древнеславянское название Юденица происходит от слова "юды" - так именовались самодивы, существа, которые согласно поверьям населяют горы. Более позднее славянское название Перун связано с именем бога Перуна, который, если верить славянским легендам, жил на вершине Вихрен и оттуда метал огненные стрелы в виде молний. Турецкое наименование Бериде означает "распростертый". Согласно же последним исследованиям, название Пирин происходит от геттского слова "перунаш" (скала) и древне фракийского имени Перинтус или Пиринтос

Горы Пирин состоят главным образом из двух горных пород - гранита и карста (мрамора), которые так перемешались, что граница между ними проходит по отдельным вершинам, циркам и даже озерам. В результате продолжительного оледенения рельеф Пирина в целом приобрел ярко выраженный альпийский характер, для которого типичны скалистые гребни гор, острые грани уступов, глубокие цирки, четко обозначенные троги (ледниковые долины), множество глациальных озер.
Климат типично горный, с ярко выраженным средиземноморским влиянием, проникающим через долины рек Струма и Места. Поэтому в горах Пирина намного больше солнечных дней в течение года чем в таких горах как Рила, Стара-Планина, Витоша и Осогово.
Среднегодовая температура в районе хижины "Вихрен" (около 2000 м над уровнем моря) 3,7° Цельсия, средняя месячная температура января составляет минус 4,2° Цельсия, а средняя месячная температура августа - 12,8° Цельсия. Самое большое количество осадков (в основном в виде снега) выпадает в ноябре-декабре, а самое малое - в августе. Среднегодовое количество осадков на вершине Вихрен варьирует от 1500 до 1600 мм на кв. м. Больше всего облачных дней бывает в мае и декабре. Зимой преобладают северо-западные ветры, а летом - юго-западные.
Границами Пирина (по движению часовой стрелки) являются: на севере - горы Рила по рекам Градевска, Еловица и Кулина, седловина Предела (1142 м над уровнем моря) и река Раблевска. На востоке - котловина Разложката, ущелье Момина-Клисура и равнина Гоцеделчевска, где долина реки Места отделяет Пирин от Родоп. На юге граница проходит последовательно по рекам Мытница и Буровица, отделяющим Пирин от гор Стыргач и Славянка. Между Славянкой и Пирином лежит седловина Парилската и реки Голешевска и Каломанска. На западе горы Пирин граничат с равниной Петричкото-Поле, ущельем Кресненската-Клисура и равниной Симетлийското-Поле.Долина реки Струмы отделяет Пирин от расположенных вдоль границы с Македонией гор Огражден, Малашевска и Влахина.

Горы Пирин занимают площадь, равную приблизительно 1 210 кв. км. Несмотря на небольшую площадь и четко обозначенный главный хребет, Пирине делится на три составных части - Северный Пирин, Средний Пирин и Южный Пирин.
Средний Пирин отделяют от Северного и Южного две седловины, расположенные на главном хребте: Тодорова-Поляна (1883 м над уровнем моря) и Попови-Ливади (Папачаир) - 1430 метров.

Реки Пирина берут начало на белых снеговых вершинах гор и в синих озерах, они впадают в Струму и Месту. Водоразделом для этих двух больших болгарских рек служит главный хребет Пирина. Более значительными притоками Струмы (с севера на юг) являются реки Влахинска, Санданска-Бистрица, Мелнишка, Пиринска-Бистрица (самая длинная из рек, вытекающих из Пирина). В Месту впадают (с севера на юг) Бела-Река, Изток (собирающая преобладающую часть вод карстового участка), Глазне (которая течет под этим названием после слияния двух рек - Бендеришка и Демянишка), Дисилица, Ретиже (берущая начало в самом большом озере Пирина - Папазгьол), Каменица, Брезнишка и Мытница.
Уникальный характер природы Пиринских гор послужил поводом для создания в 1976 году Национального парка "Пирин", который в настоящее время охватывает почти весь Северный Пирин и достиг площади около 40 000 гектаров. Ввиду его исключительной ценности, выходящей за рамки Болгарии, с 1983 года по решению Юнеско парк "Пирин" включен в число находящихся под его эгидой объектов мирового культурного и природного наследия как биосферный Национальный парк. В горах Пирин созданы также 3 биосферных заповедника: "Баюви-Дупки - Джинджирица" (в границах Национального парка), "Тисата" (расположен в северной части Пирина) и "Орелек" (Средний Пирин).