Кумкват овальный , золотой апельсин

Семейство: Rutaceae (Рутовые) Кумкват овальный является наиболее известным представителем близкородственного цитрусовым рода  Fortunella. Медленно растущее растение образует густые вечнозеленые кустарники высотой 2-4 м.

Молодые ветви ребристые и иногда имеют колючки в пазухах листьев. Листья очередные, темно-зеленые, блестящие, ланцетовидной формы, длиной 10 см, с тонкими зубчиками по краю. Листья густо покрыты железками и ароматны, на черешках имеются узкие крылышки. Двуполые, сладко пахнущие, белые, мелкие цветки растут по одному или кистями до 4 цветков из пазух листьев.

Плод. Ягоды, вырастающие на деревцах рода Fortunella, по строению схожи с плодами рода Citrus, однако существенно меньше. Плоды кумквата овальные или вытянуто-яйцевидные, окрашены в оранжевый цвет, достигают размеров 2,5-4,5х2-3 см. Мясистая, железистая кожура имеет сладкий вкус, сочная мякоть плода разделена на 3-6 долек и кислая на вкус. Внутри ягоды развивается до 3 относительно крупных беловатых семян.

Использование. Плоды вместе со сладкой кожурой едят сырыми как фрукты или режут кружочками и добавляют в качестве украшения во фруктовые салаты.

В Азии кумкват засахаривают или консервируют с сахаром и подают как компот. Законсервированные с пряностями в кисло-сладком маринаде плоды кумквата в Китае так же популярны, как соус из этих плодов, которые для этого долго варят вместе с медом, апельсиновым соком, соком и маслом.

Из целых плодов можно готовить вкусный мармелад, желе, чатни. В Австралии из кумквата делают ликер.

Кумкват часто высаживают в садах как декоративное растение, небольшие кустарники продаются в Европе как горшечные растения.

Буддисты в Восточной Азии используют растение кумквата как традиционное украшение к Новому году.

Распространение. Вид уже на протяжении тысячелетий культивируется в южной части Китая и на полуострове Индокитай. В последнее время его начали возделывать и за пределами Восточной Азии.

Выращивание и сбор урожая. Виды, относящиеся к роду Fortunella, являются субтропическими, которые в отличие от древесной растительности рода Citrus могут выдерживать морозы до -15*С. Они предпочитают высокие температуры и богатые питательными веществами почвы со сбалансированным увлажнением. Для размножения кумкват в большинстве случаев прививают на другие виды цитрусовых, так как сеянцы растут очень медленно. Плоды собирают спелыми. Их можно хранить в прохладном месте неделями.

Родственные виды. Наряду с кумкватом овальным в Восточной Азии культивируются и другие виды рода Fortunella: кинкан японский с круглыми плодами диаметром до 2-3 см, состоящим из 4-7 долек, гонконгский кумкват, круглые ягоды которого диаметром до 2 см делятся на 3-4 сегмента, а также большой кумкват с плодами диаметром до 4,5 см, разделенный чаще всего на 7 сегментов.